Pionero de la aviacion rioplatense Argentina y Uruguaya
Pablo Castaibert, de nacionalidad francesa y mecanico de profesion, nacido en la villa de Sinacourbe, Francia en 1883 se intereso desde el primer momento en los "mas pesados que el aire". Llego a la Argentina en 1909, a la edad de 29 años. Apasionado por la entonces naciente aviacion, monto un galpon en Villa Lugano, donde ademas de reparar motores se dedico a diseñar y construir monoplanos.
Castaibert 1910-1.
En 1910, con poca documentación disponible, aunque mucho entusiasmo, decidió construir en la Argentina monoplanos similares a los que había visto volar en Francia. Su primer avión, construido en su taller en el aeródromo de Villa Lugano, el Castaibert t 910-1 era propulsado por un motor Anzani de 35 Hp, y era similar en apariencia al Santos Dumont "Demoiselle". En los diversos vuelos de prueba, Castaibert cometió errores de pilotaje, ya que jamas había aprendido a volar,y el aparato experimentó averías en varias ocasiones. En Noviembre de 1910, el aviador italiano Bartolomeo Cattaneo comienza a operar desde Villa Lugano con un avión Bleriot XI de su propiedad. Castaibert decidió abandonar el modelo 910-1 y optó por fabricar el primero de una serie de monoplanos similares en concepción al Bleriot.
Castaibert 1911-II.
Este fue el primero de una serie de exitosos aviones, que establecieron a Castaibert como el primer fabricante de aviones en la Argentina. Al igual que el 910-1, el monoplaza 911-1 utilizaba el motor Anzani de 35 HP y 3 cilindros. Una vez completado este modelo fue ensayado a mediados de 1911 con gran éxito.
Pablo Castaibert junto a su monoplano N II.
Fotografía: Archivo General de la Nación
Castaibert 1912-III
El éxito del 1911-ll impulso a Castabert a refinar sus diseños y a desarrollar un monoplano biplaza propulsado por el motor Gnome-Rhone de 50 HP. El primer vuelo de esta maquina tomó lugar el 25 de Mayo de 1911. El 20 de Junio de ese mismo año, abordo de esta máquina Castaibert obtuvo su brevet de piloto. El 7 de Julio realizó un vuelo de 15 kilómetros entre Villa Lugano y el Hipódromo Nacional. El diseño, construcción y buenas cualidades de este aparato atrajo a varios clientes que ordenaron maquinas similares. A pedido de estos clientes, tres de estos 912-III fueron dotados con alas rectangulares a la Bleriot, sin curvatura alguna y se le quitaron los montantes tipo "V". Aunque esta modificación otorgo a la maquina mayor velocidad, también redujo su estabilidad lateral. El 24 e Septiembre de 1912, abordo de su 912- II Castaibert estableció el record de altura argentino al llegar a la marca de 1500 metros. Con esta maquina también participó en una carrera de 400 km entre Buenos Aires y Mar del Plata programada para el 24 de Septiembre de 1912. Los otros participantes fueron Enrique Lubbe con su Rumpler Taibe (motor de 100 HP) el teniente Manuel Felix Origone y el conscripto Teodoro Fels abordo de sendos Bleriots de 50HP. La carrera fue cancelada luego del accidente en que perdió la vida al teniente Origone, pero a pesar del mal tiempo imperante, el 1912-III de Castaibert había cubierto mayor distancia que sus rivales.
Un número indeterminado de 1912-II fue completado. Uno ejemplar fue dotado de pontones diseñados y construidos en el país. Este modelo fue probado con éxito durante una inundación en Villa Lugano el 25 de Abril de 1914. Otro 1912-III fue equipado con un motor le Rhone de 50HP fabricado en el país en el taller de Miguel Mariscal. Otro ejemplar del modelo 1912-III fue donado por Pablo Castaibert a la naciente Escuela de Aviación Militar, establecida en El Palomar.
Castaibert 1913-IV
Un nuevo biplaza, similar a los 1912-III , aunque impulsado por un motor de Gnome-Rhone de 80 HP. Un aparato tripulado por el teniente uruguayo Cesareo L. Berisso, de este tipo competió en la carrera internacional Buenos Aires-Mendoza celebrada en los días 17-19 de Julio de 1916. En ella participaron aviones argentinos Bleriot, Depperdussin y un Sanchez Besa chileno. Esta fue la carrera de mas larga duración disputada en América del Sur. El teniente Berisso, quien fue designado para seguir el curso de aviador en la Escuela De Aviación Militar de El Palomar resulto el ganador Favorablemente impresionado por las prestaciones y cualidades de este aparato, el gobierno uruguayo adquirió cinco de estos monoplanos, así como herramientas y repuestos de la fabrica de Castaibert. Esta resulto ser la primera exportación de aviones realizadas por una fabrica argentina, a la que debemos agregar una adicional realizada en Julio de ese mismo año: un Henri-Farman con motor Gnome-Rhone de 50 HP construido en los Talleres de la Escuela de Aviación Militar de El Palomar.
Castaibert 1914-V
Este fue el primer avión triplaza producido en la fábrica de Castaibert. Realizó su primer vuelo el 14 de Abril de 1916 y en Julio de 1916 , con el teniente Juan Manuel Bossi Lanza a los controles se convierte en el primer avión de manufactura argentina en cruzar el Río de la Plata. Boisso Lanza. El 1914-V era propulsado por un motor Gnome-Rhone de 100 HP.
Castaibert 1915-VI
Bi-plaza equipado con un motor Gnome-Rhone de 80 HP, ste fue el unico ejemplar producido y fue el avión personal de Castaibert,
Castaibert 1915-VII
El ultimo modelo producido en la fábrica de Pablo Castaibert, voló por vez primera en Noviembre de 1915. Estaba equipado con motor Gnome-Rhone de 100HP. 15 ejemplares de este tipo fueron construidos.
Tenemos aquí una industria pionera, que produjo aproximadamente unos 25-30 aviones, un espíritu creativo que recorrió todas las fases, desde el diseñador y proyectista, del constructor al aviador. En las palabras de Antonio Bierda R,
"Triunfó limpiamente, del mismo modo que había visto triunfar a los primeros hombres pájaros en Bagatelle, en Etampes, en Isy, en Villaoublay. De ahi en adelante, don Pablo Castaibert no dejaría de perfeccionar sus criaturas, y del 1911 de 35 HP pasaría en línea progresiva por los 1912/13 de 50HP. 1913-14 de 80HP, los 1914-15 de 100HP tripala, 1916-17 para acrobacia para concluir on el 1915-17 de 100HP triplaza. Producido su tercer modelo, o sea el 1912-13 con motor Gnrome de 5-HP, alternó la faz industrial de su actividad con la de la escuela, y su propia actividad de vuelo a través de todo el territorio nacional. Fue precisamente de este modelo que habrían echar de mano los eternos detractores de la obra ajena. En efecto, los primeros cuatro monoplanos fueron construidos con alas planas, persiguiendo con ello la mayor velocidad. Uno de estos reservó para si el gran maestro: los otros fueron asignados a los alumno Alberto Jarfelt, Lorenzo Eusebione y José María Pérez Arzeno. Aquella característica la tornaba sumamente inestable a los monoplanos, y particularmente indóciles en los virajes. Todos concluyeron destruidos en accidentes con, lamentablemente, consecuencias fatales para Eusebione y Pérez Arzeno. El primero había agravado aún mas aquella peligrosa característica disminuyendo las superficies en los extremos de ambas alas. Cuando Castaibert, aleccionado por la dura experiencia, dio perfil curvo a las alas, sus monoplanos dieron experimemtos iguales o superiores a los más reputados aeroplanos extranjeros. En cuanto a su acabado, era cosa que sobresalía a primera vista
"No obstante sus detractores se mantuvieron en su tesitura y continuaron su triste tarea negativa. Para mayor comprenderlos, recordare el siguiente diálogo de absoluta veracidad histórica: -"Dice usted que las alas ni de lejos son comparables con las del Bleriot; que el tren de aterrizaje es complicadísimo al lado de los del Dupperdussin, que el sistema de comandos no es lo racional de los Farman, que el trípode de dirección, que el patín, que la cola etc, etc. etc. Bien supongamos que introducimos en el Castaibert todas las modificaciones que usted aconseja, convendría usted en que el Castaibert sería entonces, ¿un buen aeroplano nacional? " "No señor, no convendría nada porque el Castaibert seguiría siendo malo, puesto que nadie sabe como esta calculado ni verificada su construcción (en la misma situación se encontraban todos los extranjeros) y por eso siempre he de oponer mi prédica a las posibles adquisiciones de aeroplanos nacionales para ser usados en la Escuela de Aviación Militar de "El Palomar"
Y pudieron más estos autoerigidos mentores de la aviación argentina con sus insustanciables e irresponsables comentarios (no diré perversos) que la labor abnegada, tesonera y admirable del precursor, a través de sus cientos de horas de vuelo exitoso a lo largo y ancho del país, que la decena de alumnos formados con óptimo resultado; que la insuperada serie de modelos diseñados, calculados, construidos y experimentados personalmente en el lapso de seis años, que la experimentación del primer motor de aviación construido en la Argentina, que la primera conversión de un momoplano terrestre en acuático, etc."
Luego de celebrar el contrato por cinco maquinas para el gobierno uruguayo, este humilde y tesonero precursor de la aviación argentina cerró las puertas de su fábrica en Villa Lugano y se radicó en Montevdeo; retirándose para siempre del ámbito de la aviación. Falleció en Montevideo el 18 de Mayo de 1951. La aviación uruguaya tuvo la previsión, o quizás simplemente la buena fortuna de preservar un monoplano Castaibert; que se exhibe en el Museo de Aeronáutica, en Montevideo.
Los primeros motores de aviación producidos en la Argentina
"En 1915, el 27 de Agosto para ser mas precisos, se ha visto que Don Pablo Castaibert probaba con pleno exito, el primer motor de aviación construido en el país, Así fue en efecto; pero se trataba de un motor fabricado bajo licencia Le Rhone, correspondiente al motor de 50HP, rotativo a válvulas comandadas de siete cilindros, refrigeración a aire. Su constructor era don Miguel Mariscal, industrial español, instalado con taller en la calle Córdoba 3658 en Buenos Aires. Tenia el propósito de conjurar el riesgo de que se paralizasen las actividades aéreas a causa de la guerra imperante n Europa. Luego construyo el modelo 90 HP del mismo motor. Comprobado el excelente rendimiento de ambos, Mariscal lanzó su producción al mercado, la que alcanzo a 30 unidades al mercado,muchas de las cuales fueron enviadas a los países vecinos y a España. Teniendo en cuenta de que los motores construidos por Mariscal eran trabajados a torno, directamente sobre un block de acero, y que las grandes dificultades que ofrecía la construcción del carter habían trabado la producción en serie, don Edmundo Lucius, entonces jefe de los talleres de la Escuela de Aviación de El Palomar, afrontó de por si , ya a fines de 1918, la construcción de un motor Le Rhone de 80 HP, con carter fundido. Para ello, utilizó el primer horno eléctrico que funcionó en Sudamérica, establecido en Buenos Aires, Canning 3600 por la Compañía Argentina Industrial de Electricidad. Este motor que constituyó también todo un éxito, se colocó en el primer avión Caudron GIII , construído en El Palomar y su vuelo de prueba lo realizó el capitán Alberto Gonzaléz Albarracín. Mientras tanto, ya se haba realizado el armisticio. Estos esfuerzos ya no eran necesarios.
ACccidentes Fatales
Las crónicas también relatan, lamentablemente, durante los años 1.913-1.916, cuatro accidentes fatales en la Argentina en los que participaron sus aparatos, y que le costaron la vida a cinco personas, cuatro pilotos y un acompañante:
- El 26 de enero de 1.913, a las 17.50, Lorenzo Eusebione se precipitó a tierra a poco de despegar en Villa Lugano con su Castaibert IV (de 50 HP) modificado. Falleció a las 19.00, luego de varias horas de cruenta agonía. Se constituyó así en la segunda víctima fatal, primera en lo civil, de nuestra aviación. Había obtenido su brevet de aviador en la escuela dirigida por Pablo Castaibert tan sólo 10 días antes.
- El 12 de Abril de 1.913, también con un Castaibert IV (de 50 HP), sufrió un accidente fatal el piloto José M. Pérez Arzeno en la localidad de Coronel Domínguez, mientras trataba de cubrir el trayecto Pergamino-Rosario. Pérez Arzeno contaba tan sólo con 22 años de edad y el accidente se produjo 22 días después de haberse diplomado.
- El 13 de Noviembre de 1.916, con una máquina del mismo tipo se accidentaron en la localidad bonaerense de Bouchard el piloto Pedro M. Machó y su acompañante, el joven Alfredo J. Bonino, oportunidad en la que Machó halló la muerte, en tanto Bonino falleció tres meses después, presumiblemente a consecuencia de las lesiones sufridas.
- El 25 de Noviembre de 1.919 en el paraje denominado “Molino Laporte”, en Tandil, provincia de Buenos Aires se precipitó a tierra Sebastián Peyrel, que falleció al día siguiente.
Fuente y agradecimiento: Ing. Mario A. Battagion.